Alfred Pritchard Sloan fue el primer CEO famoso de la historia. Era famoso por llevar a General Motors a la cima del dominio del mercado al utilizar una productividad efectiva y una rentabilidad estable. Más que esto, fue un ícono en el ámbito gerencial y fue en gran parte responsable de gran parte de la diligencia y la estructura corporativas que vemos en las corporaciones conglomeradas hoy en día. Sus estilos de gestión todavía se estudian y practican ampliamente ahora, más de 50 años después de su muerte.

Sloane fue el cerebro detrás del dominio del mercado de General Motors. Cada año, de los 23 que fue presidente, la empresa siguió ganando cada vez más cuota de mercado. Incluso en las economías más difíciles, como durante la Gran Depresión. Durante cincuenta años General Motors dominó la industria automotriz estadounidense con una participación de mercado de alrededor del 50% gracias a los procedimientos y estrategias que Sloan implementó durante su tiempo en la empresa.

El hombre que salvó a General Motors

Si bien estableció el dominio del mercado a escala mundial, fue notoriamente tímido. Amaba el lado comercial del negocio, pero odiaba ser una figura pública. Aunque no le gustaba el centro de atención, lo reconoció como un mal necesario y nunca fue de los que se alejaron de lo que creía que debía hacerse.

Es fascinante ver cómo se transformó en un activista político en lo que respecta a la protección de las estrategias comerciales que él mismo implementó. Negoció por el libre comercio y el comercio internacional, así como la autonomía empresarial. Lo logró a través de intensas campañas públicas inculcar la idea de que corporaciones como General Motors eran el corazón palpitante de la economía estadounidense.

Creía fervientemente que instituciones como General Motors eran vitales para la prosperidad de la nación. Así, la corporación se convirtió en estadounidense y el pueblo estadounidense se convirtió en la corporación.

Sloan tuvo muchos logros enormes además de su experiencia gerencial que creó un gran éxito para la corporación General Motors y su activismo político preservando la sociedad estadounidense en el capitalismo. Se le atribuye los cambios anuales de modelo asociados con la mayoría de las marcas de automóviles y también fue responsable del sistema de financiamiento que relacionamos con la industria automotriz.

Fue muy elogiado durante su vida apareciendo en la portada de la revista Times durante el mes de diciembre de 1926. Fue galardonado con la Medalla de Oro de la Asociación de los Cien Años de Nueva York por sus contribuciones a la ciudad en 1951. Diez años después de su muerte , en 1975, fue incluido en el Salón de la Fama Empresarial de EE. UU.

Dejó un legado empresarial, un museo en Flint, Michigan, una instalación de tratamiento y centro de investigación líder en el mundo para el tratamiento del cáncer y una organización sin fines de lucro que financia a académicos en sus investigaciones de muchos campos prácticos. Todas estas organizaciones llevan su nombre.

Vida temprana

Alfred Pritchard Sloane nació el 23 de mayo de 1875 en New Haven Connecticut de Alfred Pritchard Sloan, Sr. y Katherine Mead Sloan. Fue el primero de sus cinco hijos. Su padre tenía 25 años y su madre 23 en el momento de su nacimiento. Tanto la familia de su madre como su padre eran del norte del estado de Nueva York. Aunque ambos linajes tenían raíces antiguas, no eran excepcionalmente ricos.

Su abuelo materno había sido ministro en la iglesia metodista y su familia seguía siendo religiosa, pero Alfred Jr., sin embargo, no fue abiertamente devoto a su espiritualidad en su vida adulta. Las prácticas de gestión saludables y el trabajo duro parecían ser su fe.

Su abuelo paterno era director de una escuela autónoma privada. Cuando enfermó, Alfred Sr. dejó la escuela en su juventud para mantener a su familia. Hizo un trabajo excepcional en esto y cuando Alfred Jr. nació, Alfred Sr. era un inversionista y empresario exitoso.

Fue propietario de varios negocios durante la juventud de Alfred Jr y más allá. El primero de estos negocios fue una empresa de importación de café y té ubicada en New Haven, que era muy próspera y proporcionó el capital inicial que permitió los logros de Alfred Jr. en sus veinte años.

A medida que crecía el éxito de la empresa de importación de café y té, el negocio se expandió y se trasladó a la ciudad de Nueva York. Fue aquí donde Alfred Jr continuó su educación. La rentabilidad de la empresa permitió a la familia Sloan criar a sus hijos en una cómoda casa de piedra rojiza en Brooklyn. Fue aquí donde Alfred recogió su notoriamente fuerte acento de Brooklyn que mantuvo durante toda su vida.

Alfred Jr. decidió a una edad temprana que quería ser ingeniero. Fue entonces cuando comenzó su dedicación al progreso personal y al trabajo duro.

Carrera inicial

Alfred disfrutó de la idea de incorporar el enfoque lógico y de mente clara de la ingeniería a los aspectos comerciales y de gestión del negocio incluso antes de recibir su primera oferta de trabajo. Anhelaba revolucionar las prácticas comerciales anticuadas de finales del siglo XIX.

Después de un largo período de desempleo, Alfred encontró su primer trabajo en Hyatt Roller Bearings. No era el trabajo de sus sueños trabajar como dibujante, sin embargo, resultaría extremadamente lucrativo cuando la compañía lo trajo a General Motors. La unión de estas dos entidades cambiaría a ambas para siempre, dejando a las dos grabadas en el tiempo, ya que dejaron su huella en la industria automotriz.

United Motor Corporation

En el año 1916, Hyatt Roller Bearings se incorporó a United Motor Corporation con muchos otros fabricantes de piezas y empresas de ingeniería mecánica y eléctrica. Alfred Sloan fue nombrado presidente de la Corporación y poco después conoció a su amigo y colega de toda la vida Charles Kettering.

Mayores logros

Algunas de las mayores contribuciones de Alfred Sloan incluyeron los cambios anuales de modelo, así como la incorporación de financiamiento bancario. Estos cambios alentaron a los clientes a actualizar sus vehículos con más frecuencia de una manera que pudieran pagar.

El financiamiento bancario permitió a los clientes comprar un automóvil que normalmente no podrían pagar por adelantado, lo que permitió a la empresa cobrar aún más por los vehículos que podrían pagarse durante varios años. Lo que esto hizo fue tomar un mercado de automóviles saturado y permitió una mayor tasa de rotación de vehículos que dispararon las ganancias.

También se propuso organizar a cada uno de sus fabricantes de automóviles a un precio diferente. Se dio cuenta de que General Motors podría hacerlo mejor con una escalera escalonada de marcas. Anhelaba ver “un automóvil para cada bolso y cada propósito” que saldría de General Motors. Logró su objetivo. Chevrolet era su vehículo de precio razonable en el extremo más bajo de su rango de compra. Luego vino Pontiac, que era un poco más caro y apuntaba a XYZ. Luego Oldsmobile seguido de Buick. Finalmente, Cadillac fue su marca de gama alta que alcanzó un mercado objetivo de lujo.

Esto evitó que las marcas de General Motors canibalizaran la participación de mercado entre sí. En cambio, cada uno estaba estratégicamente posicionado para tomar una parte del mercado que era exclusiva de las otras líneas de automóviles que poseía General Motors.

También alentó a las personas a seguir comprando un vehículo de General Motors a pesar de los crecientes cambios en el gusto y el estilo, sin mencionar los niveles de ingresos y las necesidades. La gente podía contar con el hecho de que cualquiera de sus vehículos de General Motors sería confiable.

Sloan fue uno de los primeros ejecutivos en impulsar a su empresa hacia la investigación del comportamiento del consumidor y las tendencias de compra. Usó informes de concesionarios y encuestas de consumidores para averiguar lo que la gente quería y luego hizo un esfuerzo por ofrecer un producto que se ajustara a ese deseo. No fue tarea fácil cambiar las líneas de fabricación de General Motors simplemente porque la empresa era tan grande, sin embargo, se dio cuenta de la rentabilidad potencial y la hizo posible.

Alfred Sloan sabía que para seguir siendo relevante era necesario poder revolucionar la industria. En el año 1927, contrató a Harley Earl, que era una leyenda en la industria automotriz, en un intento por evitar que General Motors se estancara y para una nueva toma. Juntos crearon la sección de Arte y Color de General Motors.

Antes del establecimiento de este sector de la corporación, General Motors ni ningún otro automóvil le daba mucho valor o preocupación por la apariencia o el estilo de los automóviles. Antes de este momento, los vehículos fueron construidos por ingenieros que se guiaron solo por la funcionalidad y el costo.

Los ejecutivos corporativos se burlaron del proyecto de Earl que llamaba salón de belleza a su sección de la empresa. Se rieron todos, Earl se rió el último cuando su proyecto disparó los ingresos de General Motors.

Diez años más tarde, el sector pasó a llamarse Sección de Estilismo y Alfred ascendió a Harley a vicepresidente de la empresa, convirtiéndolo en la primera persona con experiencia en estilo en convertirse en vicepresidente de cualquier corporación.